Η Μαρία Στρατηγάκη είναι Καθηγήτρια Κοινωνικής Πολιτικής στο Πάντειο Πανεπιστήμιο. Επίσης είναι Διευθύντρια του Μεταπτυχιακού Προγράμματος «Σπουδές Φύλου» του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου. Διετέλεσε Αντιδήμαρχος Κοινωνικής Αλληλεγγύης, Πρόνοιας και Ισότητας του Δήμου Αθηναίων στη δημοτική αρχή του Γιώργου Καμίνη (2014-2019). Κατά τη  θητεία της αναβαθμίστηκαν οι κοινωνικές υπηρεσίες του Δήμου, σχεδιάσθηκαν και χρηματοδοτήθηκαν τα Πολυδύναμα Δημοτικά Ιατρεία και άρχισαν να λειτουργούν τα Κέντρα Κοινότητας. Ορίσθηκε Γενική Γραμματέας Ισότητας των Φύλων στην Κυβέρνηση του Γιώργου Παπανδρέου (2009-2012). Κατά τη θητεία της δημιουργήθηκε το δίκτυο δομών υποστήριξης των γυναικών θυμάτων έμφυλης βίας και των παιδιών τους (τηλεφωνική γραμμή SOS 15900, Ξενώνες φιλοξενίας, Συμβουλευτικά κέντρα κλπ). Εργάστηκε στις Βρυξέλλες στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο τμήμα Ισότητας Ευκαιριών (1991-1999). Έχει συγγράψει τα βιβλία «Το φύλο της κοινωνικής πολιτικής» (Μεταίχμιο, 2007) και «Πολιτικές ισότητας των φύλων. ΟΗΕ, Ευρωπαϊκή Ένωση, Ελλάδα» (Αλεξάνδρεια, 2021) και πολλά άρθρα σε επιστημονικά περιοδικά και σε εφημερίδες. Είναι πρόεδρος της Ελληνικής Εταιρείας Γυναικών Πανεπιστημιακών (ΕΛΕΓΥΠ) από το 2020. Είναι μέλος της Συντονιστικής Επιτροπής της Ανανεωτικής Αριστεράς (ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝΑΛ).